探偵＜スルース＞（１９７２年アメリカ・イギリス合作）
Sleuth
著名なミステリー小説家が妻の不倫相手である、ロンドンで美容室を営む若い男を相手に
彼を自宅に招いてハイテンションに奇妙なゲームを始める様子を描いた、ミステリー・サスペンスの古典的作品。
チョットしたフェイクな情報として、この映画に数名の役者が出演しているかのようにクレジットされてますが、
本作は実質的に名優ローレンス・オリビエと、イギリス出身の若手俳優であったマイケル・ケインの２人芝居。
この２人がただひたすら芝居でガップリ四つとなって、大熱演合戦を繰り広げるものですから、観ていて圧倒される。
それが本作の強みでも、弱みでもあると思っていて、本作は熱演合戦である映画であるがために、
さすがにそれだけで２時間を大きく超える上映時間という尺の長さは、観ていて体力が必要な感じで結構しんどい。
２人芝居ということで、膨大な台詞を聞いてストーリーを反芻しなければならず、さすがに疲れるタイプの映画ですよね。
面白いことに、０７年に『スルース』というタイトルで本作のリメークが製作されたということで、
本作では若い不倫相手の美容師ティンドルを演じたマイケル・ケインが、０７年の『スルース』では老人を演じてました。
しかし、映画としてのカリスマ性というか先駆性は、やはり先に製作された本作に分があるでしょう。
賛否は分かれるだろうけど、この舞台劇のような仕掛けを感じさせる少々大袈裟に見える演出についても、
名匠ジョセフ・Ｌ・マンキーウィッツらしさ全開。それを彩る大きな芝居に徹するローレンス・オリビエも、なんだか楽しそう。
映画は仰々しい舞台劇の絵画をバックにしたクレジット・タイトルから始まって、
いきなり妻を寝取った美容師ティンドルが年老いた小説家の邸宅に呼び出されて、家を尋ねるシーンから始まります。
小説家は邸宅の庭の中央で、次なる新作と思われる小説の原稿を口述してテープに録音している最中で、
それに気づいたティンドルは中央へ行こうとするのですが、草木が迷路のように通路を構成していて順路が分からない。
この迷路状態を上空から俯瞰して撮影したショットが、まるでミニチュアを見せるかのようで面白い撮り方だ。
この冒頭から分かるのは、ローレンス・オリビエ演じる著名な老ミステリー小説家は思い浮かぶアイデアを
常に口に出して具現化させる癖があって、計画的な部分と行き当たりばったりな部分を持ち合わせているということ。
そこに現れた若いティンドルに親切にするように振る舞って、邸宅内へと案内しますが、これが“ゲーム”の始まり。
この邸宅内は実に不気味な空気に支配されていて、数多くの不気味な動くオモチャが配置されていて、
この小説家は妻との二人暮らしで、その妻は外泊中であると弁明してますが、思わず「ホントにそうなのか？」と
疑いたくなるほど、人気が無い邸宅内の様相で、この老人が一人で奇怪な生活を送っているのではないかと訝しむ。
そんな異様な光景にどこか気後れするティンドルでしたが、既に“ゲーム”が始まっていたために、
小説家はすぐにティンドルに「（私の）妻と結婚したいのか？」と、核心を突くような質問をぶつけてきて緊張感が増す。
痛いところを突かれたティンドルは思わず身構えてしまいますが、堂々と接することに決めたように振る舞います。
そこで妻を寝取られた小説家の話しでは、妻は贅沢三昧で金がかかるがティンドルにそこまでの経済力があるのか、
という問題提起をして、小説家は妻の隠し財産でもある宝石を盗んで、それをヨーロッパ一の古物商に買い取らせ、
ティンドルは妻と一緒に国外逃亡し、小説家は賭けた保険金でフィンランド出身の愛人と一緒に生活するという提案。
さすがに高額な買い取り金額を聞いて、ティンドルはこの提案に心が揺らぎ、話しに乗ってしまいます。
言われるがままに小説家の提案通りに、ピエロの変装をして梯子をかけて窓から邸宅に侵入し、部屋を荒らしまくる
偽装工作を行って、宝石の在処である金庫から盗んで、更に小説家ともみ合いになって殴る・殴らないでもめて、
チョットした合間にティンドルは、この“ゲーム”の結末が実は彼が予想だにしなかった展開にあることを知ります。
映画の前半、約１時間にわたってこの２人がやれ、ああしろ・こうしろと強盗を装う偽装工作を行う様子を描きます。
しかし、冷静に考えると、それが一体何の意味があるのだろうか？と疑問に思える奇妙な行動をしているのですが、
演じるいるローレンス・オリビエとマイケル・ケイン共に妙にハイテンションで、次から次へと偽装工作を重ねていきます。
結局、この“ゲーム”がティンドルにとっては極めて屈辱的なものであり、予想だにしなかったもの。
一方の小説家はいくら妻を寝取られたことに憤慨していたとしても、やり過ぎた“ゲーム”だったという印象かな。
いくらティンドルが若いという設定であったとしても、さすがに３０代半ばにはなっているのだから、
もう、いい年こいたオッサンと老人が２人して、やれどんな変装がいいかとシェークスピア劇かの如く身振り手振りで、
叫びながら仰々しい芝居を展開する様子は、ローレンス・オリビエの真骨頂だったのでしょうが、まるで舞台劇みたい。
この辺は賛否が分かれるところだったとは思いますが、これはこれで作為的な意図はあったのだろう。
この仰々しい大きな芝居でエネルギーを発散させまくっているからこそ、次第に“ゲーム”の展開が見えてきたところで
彼らの熱量は尋常ではない緊張状態に変わっていく。まるでお互いの心臓の鼓動が聞こえてくるかのような状況だ。
本作のジョエル・Ｌ・マンキーウィッツはこういった感覚を映画の中で表現できた時点で成功だったのだろう。
とにかく続く台詞の応酬、ハッキリ言って「それしかない」映画です。これは悪く言ってるわけではなくって、
お互いの駆け引きと、形勢が変わっていく様子を楽しむ映画であって、ずっとそれなりに集中して観ないといけません。
正直に白状すると、僕は最初に本作を観たとき、途中でつまらないわけではなかったのだけれど疲れてしまって（笑）、
後日もう一度観直して、中身をあらためて整理しながら観て理解できました。それくらい神経を使う映画だと感じました。
映画がスタートから１時間を経過して、“ゲーム”の中身が分かるようになってくると、
今度は小説家が仕掛けた“ゲーム”によって生まれる、もう一つの新たな訪問客のドラマに転じていきます。
ここからは形勢が一気に変わっていくのですが、クライマックスに至るまでの展開は今一つといった印象。
個人的にはもう少し見せ場らしく作って欲しかったが、演技合戦で引っ張っておきながら随分と唐突なラストに見えた。
しかもドンデン返しもそれまでにしつこくやり過ぎていたせいか、ラストにも“何かある”という感じを強く出し過ぎたかな。
（ただ、それでもラストシーンでの台詞である「これはただの“ゲーム”だって、言えよ」というのは洒落たラストですね）
撮影当時、既に偉大な俳優であったローレンス・オリビエはプライド高い人だったためか、
当時は若手俳優だったマイケル・ケインとのマッチアップとなっても、気難しい対応であったらしいのですが、
マイケル・ケインも根気強くローレンス・オリビエと渡り合った結果、この頑張るが認められて打ち解けたらしいですね。
確かに本作のマイケル・ケインはローレンス・オリビエに譲ることなく頑張れたのは、大きかったと思いますね。
まぁ、邦題に〝探偵〟という言葉が入ってますが、確かにジャンル的にはミステリーではあるけれども、
これは謎解きを主にした映画というよりも、ローレンス・オリビエとマイケル・ケインの駆け引きを楽しむ映画ですね。
そして、ずっと心拍数の多い状態が続いているかのようなハイテンションで、この緊張の連続が素晴らしいと思います。
だからこそ、ラストが洒落てるだけではなくって、何かもう一押しがあれば映画はもっと良くなったと思います。
ジョエル・Ｌ・マンキーウィッツの力量からすれば、もっと出来たのではと思えるのですが、残念ながら遺作となりました。
ティンドルが変装するピエロですが、ピエロって何か異様な雰囲気を持ったデザインだなぁと
あらためて実感させられますね。これは９７年のデビッド・フィンチャー『ゲーム』に通じる影響を感じさせますねぇ。
それと合わせて、舞台となる邸宅にある数々の不気味な人形たちが醸し出す雰囲気、ハッキリ言って気味が悪い・・・。
これら不気味さの融合こそが、本作で描かれた世界観の奇怪さということなのだろうけど、
悪夢のような舞台劇を見せられているような感覚に陥りますね。残念ながら、リメーク版にはそこまでの感覚は無い。
だからこそ、僕はもっとヴォリューム的にスリムにして欲しかったなぁ。いくらなんでも、これは長過ぎると思いました。
それから．．．映画の中盤からは“ゲーム”が違う展開を見せ始めるのですが、
さすがにあのカラクリはいくら上手いことやられていても、分かってしまうのではないかと思いましたけどね。
あれを違和感なく信じ込んでしまうというのは、小説家自身が言っていた通り、“ゲーム”には弱いのかもしれない。
そんな勝負弱さこそが命取りになり得るのですが、頭に思い浮かんだことを口述する癖も災いしたのかもしれません。
『刑事コロンボ』のシリーズとかが好きな人には楽しめるかもしれませんね。なんか、少し似ています。
（上映時間１３８分）
私の採点★★★★★★★☆☆☆～７点
監督 ジョセフ・Ｌ・マンキーウィッツ
製作 モートン・ゴッドリーブ
原作 アンソニー・シェイファー
脚本 アンソニー・シェイファー
撮影 オズワルド・モリス
美術 ピーター・ラモント
編集 リチャード・マーデン
音楽 ジョン・アディソン
出演 ローレンス・オリビエ
マイケル・ケイン
１９７２年度アカデミー主演男優賞（ローレンス・オリビエ） ノミネート
１９７２年度アカデミー主演男優賞（マイケル・ケイン） ノミネート
１９７２年度アカデミー監督賞（ジョセフ・Ｌ・マンキーウィッツ） ノミネート
１９７２年度アカデミー作曲賞（ジョン・アディソン） ノミネート
１９７２年度ニューヨーク映画批評家協会賞主演男優賞（ローレンス・オリビエ） 受賞