エルトン・ジョン／ロケット・マン・ソロ・ツアー２００７

Elton　John／Rocket　Man　Solo　Tour　2007

２００７年１１月２１日（水）［日本武道館］

やっと実現しました、６年ぶりのエルトン・ジョン来日公演。
キャリア４０年目にして、今回はエリック・クラプトンの２５周年アニヴァーサリー・ツアーのサポートとして
参加したときも加えても、７回目の来日というのですから、決して多い方ではありません。

しかも今回、エルトン生誕６０周年記念ということで、
やや久しぶりの完全ピアノ弾き語り公演で、日本公演は２日間だけのスペシャル企画。

日本公演の前には、バンド形式でのツアーを行っていましたので、
今回の来日公演がどういう感じで進んでいくのか、想像がつかないまま東京へと移動しました。

まぁ仕事休んでまで行ったわけなのですが（苦笑）、一抹の不安はありました。
それは０７年の春にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで行われた“60 in 60”という特別ライヴを、
インターネットでストリーミング放送していたので、最初っから最後までずっと観ていたのですが、
お世辞にもエルトンの喉の状態が良いとは言えず、声がかなり出ていなかったように感じられたことでした。

人生、初めての武道館までの道のり、数多くのサラリーマンにもまれながら（笑）、
いざ中に入ると、アリーナ席はほぼ満席、スタンド席も１階席はほぼ満席、２階席も６割は埋まっていました。

コンサートの開始は予定より約１０分ほど遅れましたが、
真っ赤なジャケットを纏ったエルトンがいざステージに登場すると、猛烈なオーラでビックリ（笑）。
「初めてカツラを着用したロック・ミュージシャン」だの、「バイセクシャルを公言し、ついに男と結婚した“サー”」など
色々とゴシップの絶えないエルトンではありますが、さすがに今まで生き残ってきただけのことはあります。

以降、ステージにはエルトンただ一人。
グランド・ピアノを弾き語り、たまにＹＡＭＡＨＡのＭＩＤＩを応用したサウンド・エフェクトをかけたり、
簡単なシンセサイザーの音は被せていましたが、シンプルなライティングで簡素なステージでしたが、
終演までの約３時間、合計２８曲。一人で休むことなく弾き通し、一人で歌い切る、凄いステージでした！
（帰路、近くにいたご夫婦も「６０歳だというのに、凄かったねぇ、これは．．．」と言っていました）

冒頭からYour Song（僕の歌は君の歌）なんて、
エルトン最大のヒット曲をアッサリとウォームアップ代わりに歌えるなんて、凄い自信だ。
「コンヴァンワァ」と言って、サクッと演奏し始めましたが、これは余程、ヒット曲が多くないとできない芸当だ。
最初の５曲は２ｎｄアルバムからの曲で、よほど熱心なファンにしか分からない曲でしょうが、これは良かった。

そして比較的、最近の曲なのに忘れかけていた（笑）、
Ballad Of The Boy In The Red Shoes（赤い靴の少年のバラード）はここで聴いて、その良さを見直しました。

Honky Cat（ホンキー・キャット）はハネたようなピアノ・ソロが長く、
おそらく７分ぐらいは演奏していたのですが、次第にスケールが大きくなっていく、
圧倒的なまでの迫力で客席も大盛り上がり。これはコンサート前半のベスト・パフォーマンス。
続くRocket Man (I Think It's Going To Be A Long, Long Time)（ロケット・マン）なんて、
１０分近く続く力強いパフォーマンスでしたが、これこそ壮大なスケールのバラードに変身していました。

「会場に来てくれた、若く美しい女の子に」と言って、
Tiny Dancer（可愛いダンサー／マキシンに捧ぐ）を始めたのですが、これは多くの人が聴きたかったでしょう。

Philadelphia Freedom（フィラデルフィア・フリーダム）を弾こうとしたところ、
何とサウンド・トラブルが発生したようで、凄い雑音に見舞われます。
こういうトラブル、エルトンは短気を起こし易いので心配しましたが、何とか乗り切ってくれました。

中盤は思わず「うへぇ、こんなのも聴けるの？」と驚いてしまいましたが、
Ticking（ティッキング／母さんの言葉）やRoy Rogers（歌うカウボーイ、ロイ・ロジャース）はとても貴重。
もう一つ、ほとんどコンサートで演奏したことがないであろう、Electricity（エレクトリシティ）も貴重でしたね。

メドレー形式になって、１０分以上の壮大な演奏になった、
Carla Etude / Tonight（カーラのエチュード／トゥナイト）もあまりに甘美で美しく、印象的でした。

Take Me To The Pilot（パイロットにつれていって）あたりからは、
さすがにエルトンもテンションを上げていったようで、次第にアクションも大きく、客席を煽るようになってきました。
そしてついにLevon（リーヴォンの生涯）では、アリーナ席、最前列の柵を取っ払って、ステージにかぶり付きで
エルトンの演奏を見れるという大サービス。これって、日本では法令上、不可能って聞いた気がしたけど・・・。

Bennie And The Jets（ベニーとジェッツ／ヤツらの演奏は最高！）では、
ピアノ・ソロの途中で��グレン・ミラー楽団�≠ﾌIn The Mood（イン・ザ・ムード）を挟むという、
お約束のアレンジメントで展開し、やはり７〜８分は続く大熱演で、コンサートはついに終盤に。

アンコール前のDon't Let The Sun Go Down On Me（僕の瞳に小さな太陽）が
終わった頃には、開演から２時間３５分ほど経過しており、もう２２時近くになっておりました。

そこからアンコールでI'm Still Standing（アイム・スティル・スタンディング）は会場大盛り上がりで、
フィニッシュを飾るCircle Of Life（サークル・オブ・ライフ）の大熱唱には圧倒されてしまいました。
（やるかなぁ〜？と思われていた、Crocodile Rock（クロコダイル・ロック）は演奏されませんでしたが。。。）

一番、良かったのはCarla Etude / Tonight（カーラのエチュード／トゥナイト）のメドレーだったと思います。
心配されたエルトンのコンディションですが、体型は相変わらずの肥満体でド派手な衣装でしたが、
最近で一番、良いのではないかというぐらい声が出まくっていましたし、相変わらずピアノも上手かったです。

そして信じられないのは、Your Song（僕の歌は君の歌）の後のＭＣと、
Circle Of Life（サークル・オブ・ライフ）の前のＭＣで、２回も「うっそォーーーん！？」というコメントをしたことです。

「どうもありがとう、トウキョウ！」
「今回のスペシャルな２晩はホントに楽しかったから、来年の春にまた来ようと思うんだ！」
「その時は、また会いましょう！」

正直、リップ・サービスだとは思いますが、２回もＭＣ入れるあたり、既に内諾されているのかもしれません。
（↑結局、これは実現しなかった・・・）

また機会があったら、是非とも参加したいなぁ〜と思える、大熱狂の一夜でした！