ベン・フォールズ・ファイヴ／ジャパン・ツアー２０１３

Ben　Folds　Five／Japan　Tour　2013

２０１３年２月１６日（土）［昭和女子大学 人見記念講堂］

最初にベン・フォールズの音楽を聴いたのは、おそらく１２〜１３年前。
確かに当時、��ベン・フォールズ・ファイヴ�≠ﾆして９５年に発表した１stアルバムを聴いたのですが、
エルトン・ジョンが７１年に発表した実況盤17-11-70（ライヴ！！）を地で行ったような内容で、
そこにトンデモない皮肉屋な後味と、パンク・ロックのような爆発力を加味していて、一気にファンになりました。

ベン・フォールズ自身は��フィアー・オブ・ポップ�≠ﾆかソロ・プロジェクトを展開したおかげで、
来日公演を過去、１９９６年、１９９７年、１９９８年、１９９９年、２０００年を��ベン・フォールズ・ファイヴ�≠ﾆして、
２００１年、２００５年、２００６年、２００８年、２００９年、２０１１年と随分と来日経験が豊富で、
さすがに本国アメリカよりも日本で先に売れ始めただけあって、立派な親日家の一人です。

しかも、１９９８年、２００８年はフジ・ロック・フェスティヴァル、
２０００年はサマー・ソニック・ミュージック・フェスティヴァル、２００９年はNANOMUGEN FES出演、
２００６年に至ってはUDO ミュージック・フェスティヴァル出演と、日本のフェスティヴァルに片っ端から出ています。

で、今回は��ベン・フォールズ・ファイヴ�≠ﾆしては、２０００年のサマー・ソニック以来、
１３年ぶりのワールド・ツアーに於ける来日公演であり、サポート・ミュージシャンも伴わない、
純正のギターレス・３ピース・バンド形式で公演が行われるということで、言うなれば再結成ツアーみたいなもん。

週末の公演ということもあって、チケットは見事に完売。
初めて三軒茶屋の駅で降りて、初めて昭和女子大学（．．．の人見記念講堂）に行くということで、
何故か妙なワクワク感もあったのですが、予想してたよりも会場まで時間がかかって、
会場に到着したのは１６時５０分、開演の１０分前という忙しなさでしたが、なんとかセーフ。

現実的には集客は難しいのでしょうが、会場は２０００人入らないぐらいで、
ベン・フォールズはここ最近、渋谷公会堂か昭和女子大学 人見記念講堂を使っているようですが、
もうベン・フォールズのクラスなら最大３０００人を収容できる東京ドーム・シティ・ホールか、
思い切って５０００人強は収容の東京国際フォーラム使っても、いいんじゃないかなぁと思うんですけどね。。。
（ちなみに１９９９年の来日公演は東京国際フォーラムでやっていたんですがねぇ・・・）

何故か僕には公演前に予想していたことがあって、
たぶんベン・フォールズの最初のコメントは「ど〜もォ〜、ベンちゃんでーす」と言うだろうということと、
おそらく１ｓｔアルバムと最新のThe Sounds Of The Life Of Mind（サウンド・オブ・ザ・ライフ・オブ・マインド）の
収録曲が中心のセットリストだろうということ、この２点を勝手に決め込んで会場に足を運んでいました。

そしたら客電が落ちて、総立ちの観客の手拍子に乗せられて登場したベンの第一声は、
「トッキョーー、サイコォォォォォッ！！」というＭＣでいきなり裏切られ（笑）、終わってみれば、
セットリストは最新アルバム中心なのは当たりましたが、１ｓｔアルバムよりも２ｎｄアルバムの方が多かったかな。

開演も数分しか遅れず、海外アーティストにしては珍しく、時間に律儀なベンらしく、
ステージに登場してからは、アンコールの２曲までは一気に約１時間４５分にわたっての熱演。

途中、スローな曲を入れて緩急を付けてはいるとは言え、
ほとんどアドレナリン出っ放しのステージに近いので、やっぱりこの内容で２時間超えはキツいのかな。
終演後、出口に張ってあったセットリストを観ると、事前に用意していた曲としては、
Magic（マジック）とDo It Anyway（ドゥ・イット・エニウェイ）があったらしいのですが、どうやらやめたみたいだ。

但し、観る限り、決してベンの調子や機嫌が悪かったというわけではなく、
常にサービス精神溢れたベンらしいパフォーマンスで、３人の演奏のせめぎ合いも素晴らしかったですね。

未だにJackson Cannery（ジャクソン・カナリー）のイントロが始まった瞬間、
客席が大盛り上がりなのが忘れられず、終盤のPhilosophy（フィロソフィー）でも大歓声。
とすると、おそらくデビュー当時からの熱心なファンが多かったのでしょうね。年齢層も３０〜４０代中心でしょうか。

後から考えてもビックリだったのは、
４曲目のSelfless, Cold And Composed（セルフレス、コールド・アンド・コンポーズド）が終わった後に、
ベンが自分のｉ−ｐｈｏｎｅを取り出して、アメリカの伝説的カントリー・ミュージシャン、
「ウィリー・ネルソンが今年で８０歳になるから、バースデー・ヴィデオを作りたいんだ」と言って、
会場にハッピー・バースデーを歌わせて、その様子を動画撮影するというサプライズがあったこと。

あれって、ホントにウィリー・ネルソンに送られていたら、良い記念ですね。
（って、後から調べたら、ウィリー・ネルソンの誕生日は４月だぞ！）

中盤の新作からのナンバーDraw A Crowd（ドロー・ア・クラウド）では、
すっかり太ってしまったベースの兄ちゃんがピョンピョン飛び跳ねくって観客を煽る大サービス。
（あれだけで５ｋｇは痩せられそうなぐらい、強烈なエアロビだったなぁ・・・）

終盤は畳み掛けるような展開で、Underground（アンダーグラウンド）の始まりでは、
ベンが小声でマイクを通して、「チョット、マッテ」と言う、なんともお茶目さん（笑）。

たぶん最後のArmy（アーミー）の客席にコーラスを求めるところは、
ベン的には今一つな感じだったのかもしれませんが、なんとかアンコールにも出てきてくれて、
Song For The Dumped（金返せ）をお約束のたどたどしい日本語で全て歌い切り、
アンコールの最後がOne Angry Dward And 200 Solemn Faces
（ワン・アングリー・ドワーフ・アンド・トゥー・ハンドレッド・サラム・フェイシズ）だったとは、ちとビックリ。

一番、良かったのは定番だけどPhilosophy（フィロソフィー）かな。
半分、メドレーっぽく、間髪入れずにKate（ケイト）に入っていくのも、カッコ良かったし。

最新アルバムThe Sounds Of The Life Of Mind（サウンド・オブ・ザ・ライフ・オブ・マインド）からの
演奏曲はさすがにワールド・ツアーで演奏してきたせいか、完成度は高かったように思いますね。
おそらく公演を重ねるごとに磨きをかけてきているのでしょうが、このジャパン・ツアーでも更に良くなるでしょう。

あぁ、そうそう。ここは初めて行った会場で、ホントに大学の講堂って感じでしたが（笑）、
さすがにコンサートなどイベントを数多くやっているだけあって、音は結構、良かったように思います。
決して新しい会場ではありませんが、ひょっとしたらベン・フォールズにとっても、丁度良いクラスなのかもしれません。

やっぱし、ベン・フォールズのピアノは上手いなぁ。
そりゃ若い頃のように、ピアノの上に乗っかって弾いたり、足で弾いたりはしないけど、
あれだけアタックする感じの強い音を、優しく聴かせるピアノ弾きはそういないでしょう。

というわけで、なんか妙に楽しい気分にさせてくれる良いライヴでした。
次の来日公演も是非、行きたいなぁ！